第1回日本ダービーの聖地・目黒競馬場はなぜ消えた？跡地と移転の真相

東京都目黒区の閑静な高級住宅街として知られる下目黒。美しく立ち並ぶ邸宅や整備された道路を歩きながら、ここがかつて日本の競馬史を塗り替えた一大拠点だったと気づく人は決して多くありません。今や日本競馬の最高峰として君臨する日本ダービーですが、その記念すべき第1回が開催された地こそ、この「目黒競馬場」でした。

広大な敷地を誇り、数万人もの熱狂的な観客を集めた競馬場は、なぜわずか四半世紀余りで姿を消し、現在の府中（東京競馬場）へと移転せざるを得なかったのでしょうか。本稿では、当時の社会情勢や土地問題にまつわる移転の決定的な真相を紐解くとともに、2026年現在の住宅街に残る遺構や記念碑、そして今なお街に刻まれている歴史の息吹を徹底取材しました。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：目黒競馬場は1932年に「第1回東京優駿（日本ダービー）」が開催された歴史的聖地である。
• 要点2：東京競馬場（府中）への移転理由は、急激な都市化による借地料の高騰とファン急増に伴う敷地狭小化だった。
• 要点3：現在は閑静な住宅街だが、美しい弧を描く道路形状や「元競馬場前」バス停、名種牡馬の記念碑などにその面影を残す。

【日本ダービー発祥の地】1932年、第1回東京優駿が目黒で開催された歴史

目黒競馬場の開場は1907年（明治40年）。当時の東京市郊外に位置していた下目黒の地に、1周1マイル（約1600m）の本格的な馬場を持つ競馬場として誕生しました。日本競馬の近代化を推し進めた指導者・安田伊左衛門らが情熱を注いだ舞台であり、日本の競馬文化の礎が築かれた場所です。

この地が競馬史において不滅の金字塔となった瞬間が、1932年（昭和7年）4月24日の出来事です。イギリスのクラシック競走「ダービー」に範をとり創設された「第1回東京優駿大競走（現在の日本ダービー）」が開催されました。優勝馬は1番人気のワカタカ。目黒競馬場はまさに、名実ともに日本ダービー発祥の地としてその名を刻むことになりました。

当日は全国から競馬ファンや名士が押し寄せ、スタンドは未曾有の熱気に包まれました。馬券発売の復活とともに大衆娯楽の象徴へと成長していった競馬の黄金期が、まさにこの下目黒で幕を開けたのです。

【府中移転の真相】なぜ目黒競馬場はわずか26年で閉鎖に追い込まれたのか

第1回ダービーの熱狂からわずか1年半後の1933年（昭和8年）、目黒競馬場はその短い歴史に幕を下ろします。大盛況を収めていた競馬場が、なぜ府中の地へと移転を余儀なくされたのか。その背景には、大正から昭和初期にかけて激変した都市環境と構造的な問題が存在していました。

移転の最大の決定打となったのは、敷地の大半が借地であったことです。目黒競馬場は広大な敷地を約100名もの地主から借り受けて運営されていました。関東大震災（1923年）以降、東京の都市機能が西郊へと拡大するにつれて、目黒一帯は急速に宅地化が進行。これに伴い地価が急騰し、地主側からの借地料引き上げ要求や敷地返還の圧力が年々強まっていったのです。

さらに、ダービー創設によって爆発的に増加した来場者を収容するには、1周1600mのコースや当時のスタンド設備はあまりにも手狭でした。これ以上の拡張が不可能な住宅密集地において、安全な競馬運営を継続することは限界を迎えていました。自前の広大な土地を確保し、国際基準の近代競馬場を建設する——創設者たちの悲願が結実した結果が、広大な農地が広がっていた北多摩郡府中町（現・府中市）への移転でした。

【目黒競馬場の現在】住宅街のカーブに眠る「コースの痕跡」と街の景観

競馬場が府中へと移転した後、広大な跡地は急速に区画整理され、高級住宅街や文教地区へと姿を変えました。現在の住所でいえば、目黒区下目黒4丁目から6丁目付近にあたります。現地を訪れても、一見すると整然とした美しい街並みが広がるばかりで、競馬場の巨大なスタンドが存在していた面影は見当たりません。

しかし、航空写真や地図を注意深く観察すると、目黒競馬場跡地には決定的な特徴が浮かび上がります。碁盤の目状に区画された周囲の道路とは対照的に、下目黒の住宅街の中に突如として現れる「巨大な弧を描く曲線道路」が存在します。この不自然なカーブこそ、かつてサラブレッドたちが全速力で駆け抜けた第3コーナーから第4コーナーの馬場外周がそのまま道路へと転用された遺構です。

街路の緩やかな傾斜や道路のカーブに当時のコース形状が保存されており、地形フェチや競馬ファンの散策ルートとして静かな注目を集めています。都市開発の波に洗われながらも、街の骨格そのものが歴史の生き証人として残されています。

【街に残る遺構と記念碑】「元競馬場前」バス停とトウルヌソル像を巡る

下目黒の歴史を散策する上で、競馬場の記憶を最も象徴的に今に伝えているスポットが目黒通り沿いに点在しています。

まず誰もが気づくのが、東急バスの「元競馬場前」バス停です。競馬場が閉鎖されてから90年以上が経過した2026年現在も、停留所の名称として堂々と生き続けています。最寄り駅である目黒駅からのアクセスも良く、地元住民の間では日常の生活拠点名として完全に定着しています。

そのバス停のすぐ近く、目黒通りから少し住宅街へと入る交差点の植栽スペースには、目黒競馬場記念碑が建立されています。記念碑の上には、第1回ダービー馬ワカタカの父であり、当時の日本競馬を支えた大種牡馬「トウルヌソル」の精悍な銅像が鎮座。碑文には、この地で第1回日本ダービーが開催されたこと、そして近代競馬の発展に寄与した目黒競馬場の栄光が刻まれています。

また、周辺を東西に走る道路には「競馬場通り」の愛称が付けられており、街灯のフラッグや案内板など、地域全体がこの特別な歴史を誇りとして大切に保存・継承している姿勢が伝わってきます。

【伝統を今に伝える重賞】伝統のGII「目黒記念」に宿る歴史の誇り

目黒競馬場が遺したものは、道路の曲線や記念碑といった物理的な遺構だけではありません。毎年5月、競馬界が1年で最も熱狂する日本ダービー当日の最終レースとして開催される伝統の重賞競走、「目黒記念（GII）」にその名は刻まれ続けています。

目黒記念は1932年、日本ダービーと同じ年に「各内国産古馬競走」として創設され、目黒競馬場の功績を後世に伝えるためにその名が冠されました。日本競馬界において、競馬場の名称を冠したレースとしては最も古い歴史を誇る伝統の一戦です。

府中の東京競馬場で行われる2500mのハンデ戦。ダービーの熱戦が終わった直後、夕暮れ迫る東京競馬場で目黒記念のファンファーレが鳴り響くとき、ファンの心にはかつて下目黒の空の下で繰り広げられた黎明期の競馬へのリスペクトが確かに蘇ります。

【目黒競馬場】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：目黒競馬場の跡地は現在、具体的にどのあたりにありますか？
A1：東京都目黒区下目黒4丁目・5丁目・6丁目一帯です。大鳥神社の南西側に位置し、東急バスの「元競馬場前」バス停周辺から南側にかけて広大な敷地が存在していました。現在は主に閑静な第一種低層住居専用地域となっています。

Q2：東京競馬場（府中）へ移転した決定的な理由は何ですか？
A2：敷地の約9割が借地であり、関東大震災後の都市化に伴う地価・借地料の高騰に耐えられなくなったことが最大の理由です。また、日本ダービーの創設などで観客が急増し、敷地の拡張が不可能な目黒では安全な運営が難しくなったため、広大な土地を確保できる府中へ移転しました。

Q3：一般人が見学できる記念碑や遺構はどこにありますか？
A3：目黒通り沿いの「元競馬場前」交差点近く（下目黒4丁目）に、名種牡馬トウルヌソルの銅像を冠した「目黒競馬場記念碑」があり、誰でも自由に見学できます。また、下目黒5丁目付近の道路の美しい円形カーブ自体が、当時のコーナーの形をそのまま残す貴重な遺構となっています。

まとめ：下目黒の住宅街に息づく競馬史の遺産

東京の急激な発展に伴い、わずか26年間の活動期間でその幕を閉じた目黒競馬場。しかし、そこで産声をあげた日本ダービーは今や10万人を超えるファンを集める世界屈指のスポーツイベントへと成長し、その存在感は失われるどころか増すばかりです。

近代化の荒波に揉まれながら府中へとバトンを渡した下目黒の地には、カーブを描く道路や歴史を語るバス停の名、そして静かに佇むトウルヌソル像として競馬文化の原点が息づいています。散策の折にその足元を見つめ直せば、かつて東京の空を揺るがした名馬たちの足音が、今も静かに聞こえてくるはずです。 （出典: 目黒 競馬 場（Yahoo!ニュース））